Компания Oakley была основана Джеймсом Джанардом в 1975 году в его собственном гараже с начальным капиталом в 300$. Джанард начал продавать ручки для рулей мотокроссовых мотоциклов собственного производства из багажника своего автомобиля на мото соревнованиях. Эти ручки были сделаны из уникального материала, который Джанард назвал “Unobtainium”. Данный материал до сих пор использыется в очках и часах Oakley.
В 1980 Джанард выпустил первую горнолыжную маску O-Frame, а в 1984 первые солнцезащитные очки Oakley. С тех пор компанию ждал стремительный рост, и в 2007 году ее стоимость составляла более 2 миллиардов долларов. Позднее Oakley была приобретена компанией Luxottica, самым большим производителем очков в мире, в активе которой присутствуют такие брэнды, как Ray-Ban, Persol, Prada, Armani, Dolce&Gabbana и многие другие.